Οι πρακτικές της πρόσφατης μεταρρύθμισης για τη μετανάστευση φοβούνται ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να ποινικοποιήσουν θρησκευτικές ομάδες και εθελοντές που εργάζονται με μετανάστες και αιτούντες άσυλο.
Colonia Mezquital, Γουατεμάλα – Χρειάστηκαν ώρες για να διασχίσουν τα σύνορα από την Ονδούρα στη Γουατεμάλα με λεωφορείο και ο Edwin Gomez, ένας 39χρονος μετανάστης από την πρωτεύουσα της Ονδούρας, χρειαζόταν ένα μέρος για να ξεκουραστεί για τη νύχτα.
Έτσι βρέθηκε με τον Friar German Tax, περπατώντας αργά μέσα από την Colonia Mezquital, μια κοινότητα 15 χλμ (9,3 μίλια) νότια της Πόλης της Γουατεμάλας. Ο προορισμός τους ήταν ένα διώροφο σπίτι, φωλιασμένο κατά μήκος ενός στενού δρόμου.
«Μου είπαν ότι υπήρχε μια εκκλησία όπου μπορούσα να έρθω και να μείνω», είπε ο Γκόμεζ στο Al Jazeera.
Όμως καταφύγια όπως αυτό όπου κατευθυνόταν ο Γκόμεζ αντιμετωπίζουν νέες απειλές στη Γουατεμάλα. Καθώς οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο ταξιδεύουν βόρεια μέσω της Κεντρικής Αμερικής, με πολλούς να κατευθύνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Γουατεμάλα έχει θεσπίσει μεταρρυθμίσεις που θα μπορούσαν να ποινικοποιήσουν το έργο που κάνουν θρησκευτικές ομάδες και εθελοντές για να τους φιλοξενήσουν και να τους φροντίσουν.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση άρχισε να εφαρμόζει νέους κανονισμούς που θα απαιτούν από τα μη κυβερνητικά καταφύγια μεταναστών να υποβάλλουν βιομετρικές πληροφορίες και άλλα δεδομένα για τους μετανάστες που χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις τους καθημερινά. Αυτά τα δεδομένα περιλαμβάνουν στοιχεία ταυτότητας, δακτυλικά αποτυπώματα, βιογραφικό υλικό και άλλες προσωπικές πληροφορίες.
Οι ηγέτες της Επισκοπικής Διάσκεψης της Γουατεμάλας, ενός κλάδου της Καθολικής Εκκλησίας, έχουν εκφράσει ανησυχίες για τους νέους κανονισμούς. Ο Tax, ο μοναχός που εργάζεται στην Colonia Mezquital, εξέφρασε την οργή για την προοπτική επιβολής της νέας πολιτικής.
«Αυτό δεν είναι δυνατό», αναφώνησε ο Ταξ, καθισμένος σε μια καρέκλα στην είσοδο του καταφυγίου. «Αν το κάναμε αυτό, θα χάναμε την εμπιστοσύνη που έχουν οι μετανάστες σε εμάς γιατί εδώ οι μετανάστες έρχονται και μιλούν και λένε τις ιστορίες τους».
Αλλά εάν καταφύγια όπως το Tax’s δεν συμμορφωθούν, οι αρχές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στοιχεία των μεταρρυθμίσεων που έγιναν στον νόμο περί μετανάστευσης της Γουατεμάλας τον Φεβρουάριο του 2022 για να ασκήσουν ποινικές διώξεις κατά του προσωπικού των καταφυγίων.
Οι μεταρρυθμίσεις στοχεύουν τους λαθρεμπόρους ανθρώπων που είναι γνωστοί τοπικά ως «κογιότ», επεκτείνοντας τη μέγιστη ποινή φυλάκισης για παράνομη διακίνηση σε 30 χρόνια. Ωστόσο, λόγω της ασάφειας στη γλώσσα του νόμου, οι μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να τιμωρηθούν άτομα που βοηθούν και υποστηρίζουν μετανάστες και αιτούντες άσυλο.
Σύμφωνα με τις νέες μεταρρυθμίσεις, η ετικέτα «διακινητής» θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε διευκολύνει την παραμονή και τη διέλευση ενός μετανάστη στη Γουατεμάλα.
«Δεν τους αναγκάζουμε να μεταναστεύσουν», είπε ο Tax. «Αυτό που κάνουμε δεν μοιάζει πια με το να δεχόμαστε τον αδερφό ή την αδερφή ώστε να μπορούν να ξεκουραστούν, να κοιμηθούν ένα βράδυ σε ένα κρεβάτι, να φάνε περίπου δύο γεύματα και να συνεχίσουν το δρόμο τους».
Η Καθολική Εκκλησία λειτουργεί εννέα καταφύγια μεταναστών σε όλη τη Γουατεμάλα, τα οποία εξυπηρετούν χιλιάδες κάθε μήνα, συμπεριλαμβανομένου του διώροφου σπιτιού στην Colonia Mezquital.
Το τάγμα των Φραγκισκανών είναι υπεύθυνο για αυτό το συγκεκριμένο καταφύγιο, το οποίο βρίσκεται κοντά σε έναν σταθμό λεωφορείων όπου οι άνθρωποι μπορούν να βρουν μεταφορές κατά μήκος της νότιας ακτής της Γουατεμάλας προς το Μεξικό. Το καταφύγιο άνοιξε το 2019 και έχει χωρητικότητα έως και 40 επισκέπτες. Οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο μπορούν να μείνουν έως και τρεις ημέρες πριν προχωρήσουν στην επόμενη στάση του ταξιδιού τους βόρεια.
Όμως, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 27 Ιανουαρίου στην Πόλη της Γουατεμάλας, οι επίσκοποι της Επισκοπικής Διάσκεψης της Γουατεμάλας προειδοποίησαν ότι μπορεί να κλείσουν και τα εννέα καταφύγια εντελώς, αντί να αναγκαστούν να υποβάλουν δεδομένα για τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο που χρησιμοποιούν τις ανθρωπιστικές υπηρεσίες τους.
Οι νέοι κανονισμοί αποτελούν «υπερβολικό έλεγχο», δήλωσε στο Al Jazeera ο καρδινάλιος Alvaro Ramazzini, επίσκοπος του τμήματος Huehuetenango, μετά τη συνέντευξη Τύπου. «Η ιδέα [είναι] όσοι έρχονται στο Casa del Migrante να έρχονται για να ζητήσουν ξεκούραση».
Ωστόσο, τα αυξημένα μέτρα έρχονται καθώς η Γουατεμάλα καταπιέζει ολοένα και περισσότερο τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο που περνούν από τη χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Τον Ιανουάριο, περισσότεροι από 200 μετανάστες, κυρίως από τον Ισημερινό, την Ινδία, την Αϊτή και τη Βενεζουέλα, απελάθηκαν από αξιωματούχους μετανάστευσης, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μετανάστευσης της Γουατεμάλας, μια κυβερνητική υπηρεσία.
Η Γουατεμάλα έχει επίσης εφαρμόσει νέες απαιτήσεις θεώρησης για τους πολίτες της Δομινικανής Δημοκρατίας, αφού σημείωσε αύξηση των ατόμων που έφτασαν από τη χώρα της Καραϊβικής.
Τα αυστηρότερα μέτρα μετανάστευσης είναι μια τάση σε όλη την Κεντρική Αμερική, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ασκεί πίεση στην περιοχή για να ανακόψει τη ροή μεταναστών και αιτούντων άσυλο που ταξιδεύουν βόρεια προς τα νότια σύνορά της με το Μεξικό.
«Είναι στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών ο περιορισμός [των μεταναστών] να ξεκινά από χώρες» όπως η Γουατεμάλα, δήλωσε η Ursula Roldan, ειδικός σε θέματα μετανάστευσης στο Πανεπιστήμιο Rafael Landivar της Γουατεμάλας.
«Αυτές οι πολιτικές επηρεάζουν μόνο τους μετανάστες και τους θέτουν σε κίνδυνο», είπε.
Και η διαδρομή προς τα βόρεια είναι ήδη επικίνδυνη, καθώς οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο αντιμετωπίζουν απειλές και εκβιασμούς, ακόμη και από την αστυνομία που ζητά δωροδοκίες.
Καθώς η Γουατεμάλα συνεχίζει να εφαρμόζει μέτρα για να αποθαρρύνει τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο, η Επισκοπική Διάσκεψη επιδίωξε διάλογο με την κυβέρνηση του Προέδρου Αλεχάντρο Τζιαματέι για μιαΟι πρακτικές της πρόσφατης μεταρρύθμισης για τη μετανάστευση φοβούνται ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να ποινικοποιήσουν θρησκευτικές ομάδες και εθελοντές που εργάζονται με μετανάστες και αιτούντες άσυλο.
Colonia Mezquital, Γουατεμάλα – Χρειάστηκαν ώρες για να διασχίσουν τα σύνορα από την Ονδούρα στη Γουατεμάλα με λεωφορείο και ο Edwin Gomez, ένας 39χρονος μετανάστης από την πρωτεύουσα της Ονδούρας, χρειαζόταν ένα μέρος για να ξεκουραστεί για τη νύχτα.
Έτσι βρέθηκε με τον Friar German Tax, περπατώντας αργά μέσα από την Colonia Mezquital, μια κοινότητα 15 χλμ (9,3 μίλια) νότια της Πόλης της Γουατεμάλας. Ο προορισμός τους ήταν ένα διώροφο σπίτι, φωλιασμένο κατά μήκος ενός στενού δρόμου.
«Μου είπαν ότι υπήρχε μια εκκλησία όπου μπορούσα να έρθω και να μείνω», είπε ο Γκόμεζ στο Al Jazeera.
Όμως καταφύγια όπως αυτό όπου κατευθυνόταν ο Γκόμεζ αντιμετωπίζουν νέες απειλές στη Γουατεμάλα. Καθώς οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο ταξιδεύουν βόρεια μέσω της Κεντρικής Αμερικής, με πολλούς να κατευθύνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Γουατεμάλα έχει θεσπίσει μεταρρυθμίσεις που θα μπορούσαν να ποινικοποιήσουν το έργο που κάνουν θρησκευτικές ομάδες και εθελοντές για να τους φιλοξενήσουν και να τους φροντίσουν.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση άρχισε να εφαρμόζει νέους κανονισμούς που θα απαιτούν από τα μη κυβερνητικά καταφύγια μεταναστών να υποβάλλουν βιομετρικές πληροφορίες και άλλα δεδομένα για τους μετανάστες που χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις τους καθημερινά. Αυτά τα δεδομένα περιλαμβάνουν στοιχεία ταυτότητας, δακτυλικά αποτυπώματα, βιογραφικό υλικό και άλλες προσωπικές πληροφορίες.
Οι ηγέτες της Επισκοπικής Διάσκεψης της Γουατεμάλας, ενός κλάδου της Καθολικής Εκκλησίας, έχουν εκφράσει ανησυχίες για τους νέους κανονισμούς. Ο Tax, ο μοναχός που εργάζεται στην Colonia Mezquital, εξέφρασε την οργή για την προοπτική επιβολής της νέας πολιτικής.
«Αυτό δεν είναι δυνατό», αναφώνησε ο Ταξ, καθισμένος σε μια καρέκλα στην είσοδο του καταφυγίου. «Αν το κάναμε αυτό, θα χάναμε την εμπιστοσύνη που έχουν οι μετανάστες σε εμάς γιατί εδώ οι μετανάστες έρχονται και μιλούν και λένε τις ιστορίες τους».
Αλλά εάν καταφύγια όπως το Tax’s δεν συμμορφωθούν, οι αρχές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στοιχεία των μεταρρυθμίσεων που έγιναν στον νόμο περί μετανάστευσης της Γουατεμάλας τον Φεβρουάριο του 2022 για να ασκήσουν ποινικές διώξεις κατά του προσωπικού των καταφυγίων.
Οι μεταρρυθμίσεις στοχεύουν τους λαθρεμπόρους ανθρώπων που είναι γνωστοί τοπικά ως «κογιότ», επεκτείνοντας τη μέγιστη ποινή φυλάκισης για παράνομη διακίνηση σε 30 χρόνια. Ωστόσο, λόγω της ασάφειας στη γλώσσα του νόμου, οι μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να τιμωρηθούν άτομα που βοηθούν και υποστηρίζουν μετανάστες και αιτούντες άσυλο.
Σύμφωνα με τις νέες μεταρρυθμίσεις, η ετικέτα «διακινητής» θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε διευκολύνει την παραμονή και τη διέλευση ενός μετανάστη στη Γουατεμάλα.
«Δεν τους αναγκάζουμε να μεταναστεύσουν», είπε ο Tax. «Αυτό που κάνουμε δεν μοιάζει πια με το να δεχόμαστε τον αδερφό ή την αδερφή ώστε να μπορούν να ξεκουραστούν, να κοιμηθούν ένα βράδυ σε ένα κρεβάτι, να φάνε περίπου δύο γεύματα και να συνεχίσουν το δρόμο τους».
Η Καθολική Εκκλησία λειτουργεί εννέα καταφύγια μεταναστών σε όλη τη Γουατεμάλα, τα οποία εξυπηρετούν χιλιάδες κάθε μήνα, συμπεριλαμβανομένου του διώροφου σπιτιού στην Colonia Mezquital.
Το τάγμα των Φραγκισκανών είναι υπεύθυνο για αυτό το συγκεκριμένο καταφύγιο, το οποίο βρίσκεται κοντά σε έναν σταθμό λεωφορείων όπου οι άνθρωποι μπορούν να βρουν μεταφορές κατά μήκος της νότιας ακτής της Γουατεμάλας προς το Μεξικό. Το καταφύγιο άνοιξε το 2019 και έχει χωρητικότητα έως και 40 επισκέπτες. Οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο μπορούν να μείνουν έως και τρεις ημέρες πριν προχωρήσουν στην επόμενη στάση του ταξιδιού τους βόρεια.
Όμως, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 27 Ιανουαρίου στην Πόλη της Γουατεμάλας, οι επίσκοποι της Επισκοπικής Διάσκεψης της Γουατεμάλας προειδοποίησαν ότι μπορεί να κλείσουν και τα εννέα καταφύγια εντελώς, αντί να αναγκαστούν να υποβάλουν δεδομένα για τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο που χρησιμοποιούν τις ανθρωπιστικές υπηρεσίες τους.
Οι νέοι κανονισμοί αποτελούν «υπερβολικό έλεγχο», δήλωσε στο Al Jazeera ο καρδινάλιος Alvaro Ramazzini, επίσκοπος του τμήματος Huehuetenango, μετά τη συνέντευξη Τύπου. «Η ιδέα [είναι] όσοι έρχονται στο Casa del Migrante να έρχονται για να ζητήσουν ξεκούραση».
Ωστόσο, τα αυξημένα μέτρα έρχονται καθώς η Γουατεμάλα καταπιέζει ολοένα και περισσότερο τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο που περνούν από τη χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Τον Ιανουάριο, περισσότεροι από 200 μετανάστες, κυρίως από τον Ισημερινό, την Ινδία, την Αϊτή και τη Βενεζουέλα, απελάθηκαν από αξιωματούχους μετανάστευσης, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μετανάστευσης της Γουατεμάλας, μια κυβερνητική υπηρεσία.
Η Γουατεμάλα έχει επίσης εφαρμόσει νέες απαιτήσεις θεώρησης για τους πολίτες της Δομινικανής Δημοκρατίας, αφού σημείωσε αύξηση των ατόμων που έφτασαν από τη χώρα της Καραϊβικής.
Τα αυστηρότερα μέτρα μετανάστευσης είναι μια τάση σε όλη την Κεντρική Αμερική, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ασκεί πίεση στην περιοχή για να ανακόψει τη ροή μεταναστών και αιτούντων άσυλο που ταξιδεύουν βόρεια προς τα νότια σύνορά της με το Μεξικό.
«Είναι στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών ο περιορισμός [των μεταναστών] να ξεκινά από χώρες» όπως η Γουατεμάλα, δήλωσε η Ursula Roldan, ειδικός σε θέματα μετανάστευσης στο Πανεπιστήμιο Rafael Landivar της Γουατεμάλας.
«Αυτές οι πολιτικές επηρεάζουν μόνο τους μετανάστες και τους θέτουν σε κίνδυνο», είπε.
Και η διαδρομή προς τα βόρεια είναι ήδη επικίνδυνη, καθώς οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο αντιμετωπίζουν απειλές και εκβιασμούς, ακόμη και από την αστυνομία που ζητά δωροδοκίες.
Καθώς η Γουατεμάλα συνεχίζει να εφαρμόζει μέτρα για να αποθαρρύνει τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο, η Επισκοπική Διάσκεψη επιδίωξε διάλογο με την κυβέρνηση του Προέδρου Αλεχάντρο Τζιαματέι για μια